Cap Canaveral, Floride – La National Aeronautics and Space Administration (NASA) se demande si elle doit tenter de réparer un panneau solaire bloqué sur sa sonde spatiale Lucy, qui a récemment été lancée pour explorer un nombre sans précédent d’astéroïdes.
Le problème est apparu peu après le lancement de la sonde le 16 octobre pour un voyage de 12 ans.
Après avoir mesuré les courants électriques cette semaine, la NASA a indiqué mercredi que l’un des deux énormes panneaux solaires de Lucy ne se déploie qu’entre 75 % et 95 %. Un filin le retient en place.
Toute tentative de réouverture du panneau circulaire – qui a un diamètre de 24 pieds – n’aurait pas lieu avant la mi-novembre.
Jusqu’à présent, le problème n’a pas affecté la trajectoire de Lucy, et il n’y a donc pas d’urgence à déterminer la prochaine étape, selon la NASA. Tout le reste du vaisseau spatial fonctionne correctement.
La mission, qui coûte près d’un milliard de dollars, vise à explorer sept astéroïdes dits troyens qui partagent l’orbite de Jupiter autour du Soleil et un autre rocher spatial plus proche de la Terre. Lucy devrait s’approcher à moins de 600 miles de chacun de ces corps spatiaux.
