Cap Canaveral – Deux astronautes de la NASA se sont aventurés lundi dans leur deuxième sortie dans l’espace en moins d’une semaine pour achever un effort de quatre ans visant à moderniser le réseau électrique de la Station spatiale internationale.
Au cours du week-end, les contrôleurs de vol de Houston ont utilisé le grand bras robotique de la station pour remplacer deux batteries vieillissantes par une batterie de meilleure qualité. Les astronautes Mike Hopkins et Victor Glover ont dû mettre la dernière main à cette nouvelle batterie au lithium-ion pour terminer une série de sorties dans l’espace qui a débuté en 2017.
« Belle journée. Allons nous promener », a déclaré par radio le centre de contrôle de la mission au début de la sortie dans l’espace.
LIVE : Observez deux astronautes en sortie dans l’espace ! Aujourd’hui, @AstroVicGlover & ; @Astro_illini terminent les travaux de mise à niveau de la batterie & ; installation de nouvelles caméras à l’extérieur de la @Space_Station : https://t.co/ZDvUwwx3RB https://t.co/ZDvUwwx3RB
– NASA (@NASA) 1er février 2021
La station spatiale est maintenant équipée de 24 batteries au lithium-ion pour stocker l’énergie collectée par les panneaux solaires. Les grandes batteries carrées, qui dépassent les 400 livres chacune, fournissent de l’électricité au laboratoire lorsqu’il se trouve du côté nocturne de la Terre. Elles sont si puissantes qu’il en faut deux fois moins que les anciennes piles nickel-hydrogène qu’elles ont remplacées.
La mise à niveau a pris plus de temps que prévu, car l’une des nouvelles batteries est tombée en panne après son installation il y a deux ans et a dû être remplacée. Au total, 14 sorties dans l’espace ont été nécessaires pour accomplir le travail.
La NASA s’attend à ce que ces batteries durent jusqu’à la fin de la vie opérationnelle de la station spatiale.
Les autres tâches de la sortie spatiale de lundi pour Hopkins et Glover comprennent l’installation d’une nouvelle caméra sur le laboratoire américain Destiny et le remplacement de certaines parties du système de caméra sur le laboratoire japonais Kibo.
Lors d’une sortie dans l’espace mercredi, les deux astronautes ont apporté des améliorations au laboratoire européen Columbus.
Actuellement, sept astronautes vivent dans la station spatiale : quatre Américains, deux Russes et un Japonais.
