Barcelone – Les astronomes de l’Observatoire de Pujalt, dans la province espagnole de Barcelone, ont observé les premiers signes indiquant que Didymos, l’astéroïde que la NASA a délibérément heurté la semaine dernière pour tenter de modifier sa trajectoire, a légèrement dévié de sa trajectoire.
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Comme le rapporte l’Observatoire de Pujals, qui suit l’astéroïde de 160 mètres de diamètre, il faudra attendre encore quelques jours pour confirmer si la déviation s’est produite comme prévu ou non.
La NASA est entrée dans l’histoire lundi dernier, le 26 septembre, lorsqu’elle a réussi à faire s’écraser à pleine vitesse un vaisseau spatial (DART) sur un astéroïde dans le but de dévier sa trajectoire, dans ce qui constitue un test vital pour que la Terre puisse se défendre à l’avenir contre les objets spatiaux dangereux.
« La science progresse grâce à l’expérimentation et avec cette expérience, nous aurons plus d’informations pour savoir comment dévier les astéroïdes dangereux à l’avenir », ont déclaré les observateurs de Pujalt dans un communiqué aujourd’hui.
L’astéroïde se trouvait à plus de 10 millions de kilomètres au moment de l’impact et le vaisseau spatial a donc effectué la dernière étape de l’impact de manière totalement autonome.
L’astéroïde Dimorphos est un satellite d’un autre astéroïde, Didymos, qui mesure environ 840 mètres de diamètre.
Le parc astronomique de l’observatoire de Pujalt, en collaboration avec l’Institut d’études spatiales de Catalogne (IEEC), le CSIC et la NASA, surveille ce phénomène et a pu capturer des images des moments qui ont suivi l’impact grâce au télescope TGS de 20 pouces.
Ces images ont été partagées avec le chercheur Josep Maria Trigo (IEEC), qui fait également partie de l’équipe du projet DART de la NASA.
« Toutes ces informations, et les captures ultérieures dans les nuits à venir, serviront à confirmer le changement de dynamique que les humains ont produit dans cette paire d’astéroïdes. Tout cela nous aidera à disposer de plus d’informations pour planifier la manière dont nous pouvons dévier les astéroïdes qui pourraient représenter un danger pour la vie sur Terre dans les années à venir », ont souligné les astronomes de Pujalt.
Selon l’observatoire catalan, « pour l’instant, la mission peut être considérée comme un succès puisque le vaisseau spatial DART (Double Asteroid Redirection Test) a atteint sa destination ».
