Miami – La société SpaceX a annoncé lundi qu’elle lancerait dans le courant de l’année, depuis le cap Canaveral (Floride), la fusée Falcon 9 chargée de la mission Inspiration4, « le premier astronaute entièrement commercial au monde », en orbite autour de la Terre pendant « plusieurs jours ».
SpaceX a déclaré dans un communiqué que le lancement, avec un équipage de quatre civils, se fera depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride.
La compagnie d’Elon Musk a souligné que Jared Isaacman, fondateur et PDG de Shift4 Payments, l’un des quatre membres de l’équipage qui montera à bord de Dragon, fera don des trois autres sièges pour des personnes du grand public, qui seront annoncés dans les prochaines semaines.
L’équipage d’Inspiration4 recevra de SpaceX une formation d’astronaute commercial sur le lanceur Falcon 9 et le vaisseau spatial Dragon, des tests de mécanique orbitale, de fonctionnement en microgravité, d’apesanteur et autres.
Les civils suivront « une formation à la préparation aux situations d’urgence, des exercices d’entrée et de sortie des vaisseaux et des combinaisons spatiales, ainsi que des simulations de missions partielles et complètes », indique le communiqué.
Ce voyage de plusieurs jours, en orbite autour de la Terre toutes les 90 minutes selon une trajectoire de vol personnalisée, sera soigneusement surveillé à chaque étape par le contrôle de la mission SpaceX.
Une fois la mission terminée, Dragon rentrera dans l’atmosphère terrestre pour s’écraser au large des côtes de la Floride.
La société a précisé que la mission aura lieu « au plus tôt au quatrième trimestre de cette année ».
Il a rappelé qu’en 2020, SpaceX « a rendu aux États-Unis la capacité » de transporter des astronautes de la NASA vers et depuis la Station spatiale internationale (ISS) pour la première fois depuis le dernier vol de la navette spatiale en 2011.
Il a souligné qu’en plus de faire voler le personnel de la NASA, Dragon était également conçu pour transporter des astronautes commerciaux vers l’orbite terrestre, l’ISS ou au-delà.
La semaine dernière, la société Axiom Space a dévoilé l’équipage qui fera partie de la première mission privée vers la Station spatiale internationale (ISS), qu’il atteindra peut-être au début de l’année prochaine à bord d’une capsule SpaceX.
Dirigée par l’hispano-américain Michael Lopez-Alegria, un ancien astronaute de la NASA qui a déjà participé à quatre autres missions dans l’espace, la mission Axiom 1 (Ax-1) partira de Cap Canaveral, en Floride (États-Unis) avec à son bord l’Américain Larry Connor, le Canadien Mark Pathy et l’Israélien Eytan Stibbe.
