SpaceX a lancé dimanche un nombre record de 143 satellites dans une seule fusée depuis le Cap Canaveral, en Floride, dans le cadre de son nouveau programme de partage de cargaison à moindre coût pour plusieurs entreprises, dont celle du funérarium Celestis, qui a envoyé de petites capsules de cendres humaines.
La mission dite Transporter-1 a lancé aujourd’hui le programme de réduction des coûts SmallSat Rideshare, grâce auquel un petit satellite d’entreprise peut voyager dans l’espace avec d’autres engins spatiaux au lieu d’acheter une fusée complète à un prix beaucoup plus élevé.
Le prix pour envoyer 440 livres de marchandises sur une orbite héliosynchrone est de 1 million de dollars, soit environ 2 500 dollars la livre.
Après une tentative infructueuse samedi, en raison de mauvaises conditions météorologiques, SpaceX a lancé aujourd’hui avec succès la fusée Falcon 9 avec 133 petits satellites de tailles diverses, dont un conteneur rempli de restes humains incinérés de Celestis, et 10 autres du programme Internet Starlink de la société.
Le record était auparavant détenu par le lancement, il y a quatre ans, de la fusée indienne PSLV avec 104 satellites.
La mission Transporter-1 intervient quatre jours après le lancement de 60 autres satellites du réseau Starlink de SpaceX, avec lequel l’entreprise vise à fournir l’Internet à haut débit aux utilisateurs du monde entier.
L’objectif de SpaceX est de placer environ 1 584 satellites en orbite terrestre à environ 549 kilomètres au-dessus de la Terre, une distance beaucoup plus courte que ce qui est habituel pour ces appareils commerciaux.
C’est le cinquième vol du premier étage du propulseur de Falcon 9, y compris le premier lancement en équipage de la compagnie, appelé Demo-2, en mai dernier, qui a envoyé deux astronautes de la NASA à la Station spatiale internationale (ISS) pour un séjour de deux mois.
