CAPE CAÑAVERAL, Floride – SpaceX a lancé dimanche une nouvelle version plus grande de son vaisseau de ravitaillement Dragon vers la Station spatiale internationale. C’est la première fois que la société a deux capsules en orbite en même temps.
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La capsule Dragon, remplie de plats et de cadeaux de Noël, devrait arriver lundi à la station, où l’autre vaisseau de ravitaillement Dragon qui a emmené quatre astronautes dans l’espace le mois dernier est déjà en place.
« Des dragons partout où vous allez », a déclaré Kenny Todd, directeur adjoint du programme de la station spatiale de la NASA.
Maintenant que le programme d’équipage commercial de l’agence spatiale est officiellement en cours, SpaceX espère toujours avoir au moins une capsule Dragon sur la station.
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– SpaceX (@SpaceX) 6 décembre 2020
La fusée SpaceX Falcon 9 a décollé avec la capsule Dragon du Centre spatial Kennedy de la NASA, où seul le personnel strictement indispensable travaille à titre de précaution pour la pandémie COVID-19. Le premier étage du propulseur – qui a effectué son quatrième vol – a atterri sur une plate-forme dans l’océan plusieurs minutes après le décollage du matin. Il a été utilisé pour la première fois en mai pour le premier lancement d’un astronaute par la société d’Elon Musk.
La cargaison de 2 900 kilogrammes (6 400 livres) comprend des milliards de microbes et d’échantillons d’astéroïdes déchiquetés pour une étude de biomining, un nouveau dispositif médical pour fournir des résultats rapides de tests sanguins aux astronautes dans l’espace, et une chambre privée pour sortir des expériences aussi grandes que des réfrigérateurs du laboratoire orbital. Sont également incluses 40 souris pour l’étude des os et des yeux, deux points faibles des astronautes lors de longs séjours dans l’espace.
Pour le festin de Noël des occupants de la saison, la capsule Dragon présente une dinde rôtie, de la vinaigrette de pain de maïs, de la sauce aux canneberges, des biscuits au beurre et des tubes de glaçage.
La séparation des dragons est confirmée ; le vaisseau spatial est en route vers la @station_spatiale. Accostage autonome demain vers 13h30. EST pic.twitter.com/NJhm7q7PP7
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