Miami – La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a de nouveau reporté la troisième tentative de lancement de la mission non habitée Artemis I prévue pour le mardi 27 septembre, en raison de l’arrivée attendue de la tempête tropicale Ian, qui pourrait devenir un ouragan majeur, au large des côtes de la Floride en début de semaine prochaine.
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La NASA a déclaré samedi dans un communiqué qu’elle avait annulé le lancement, tout en continuant à surveiller de près les prévisions météorologiques liées à la tempête.
Il s’agissait de la troisième tentative de lancement de la mission, après deux tentatives avortées le 29 août et le 3 septembre.
La tempête tropicale Ian, qui se déplace dans les Caraïbes, devrait se transformer en ouragan lundi et toucher la côte du Golfe de Floride en milieu de semaine.
La trajectoire montre que le système pourrait toucher le centre spatial Kennedy de la NASA, à Cap Canaveral, situé sur la côte atlantique, à mi-chemin entre les villes de Miami et Jacksonville, dans l’État de Floride.
11 AM EDT 24 septembre : Nous ne devons pas nous concentrer sur la trajectoire exacte. Il y a encore beaucoup d’incertitude au-delà de 72 heures alors que Ian entre dans l’est du Golfe du Mexique et s’approche de la Floride. pic.twitter.com/4eB32AhERQ
– NWS Key West (@NWSKeyWest) Le 24 septembre 2022
Le communiqué précise que lors d’une réunion ce samedi, les équipes techniques ont décidé d’arrêter de préparer le lancement pour mardi prochain et qu’il est envisagé de retirer la fusée et le vaisseau spatial du pas de tir et de les ramener dans leur hangar.
Les spécialistes de la NASA ont indiqué que pour cette dernière décision il est pris de la marge jusqu’à demain dimanche.
Si, finalement, il est décidé qu’ils retournent au hangar, le processus commencerait dimanche soir ou tôt lundi matin.
L’agence affirme que cette décision vise à protéger ses employés contre le risque d’arrivée du système en Floride et dans l’intérêt de la mission.
Le 29 août, la NASA a suspendu la première tentative de lancement en raison d’un capteur de température défectueux.
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S’il avait décollé le 27 novembre, le vaisseau spatial Orion, que la fusée SLS propulsera vers la Lune, serait revenu sur Terre le 5 novembre.
L’objectif de la première mission Artemis est de tester les capacités du SLS et du vaisseau spatial Orion avant un voyage habité provisoirement prévu pour 2024, suivi d’une troisième mission au cours de laquelle, pour la première fois depuis 1972, des astronautes américains, dont une femme et une personne de couleur, poseront le pied sur la surface lunaire.
Le programme Artemis est destiné à jeter les bases d’une présence lunaire à long terme et à servir de tremplin pour envoyer des astronautes sur Mars.
