Greenbelt, Maryland – La NASA a publié aujourd’hui, mardi, une nouvelle série d’images provenant de son nouveau télescope spatial, dont une photographie orange et bleue de la mort d’une étoile.
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La première image du télescope spatial James Webb, dont le coût s’élève à 10 milliards de dollars, a été rendue publique lundi à la Maison Blanche. Elle montre un enchevêtrement de galaxies lointaines s’avançant dans le cosmos, une image jamais vue auparavant.
Les quatre images supplémentaires publiées mardi capturent la beauté du cosmos.
Les dernières images montrent des parties de l’univers qui avaient déjà été vues par d’autres télescopes. Mais la puissance inégalée de Webb, sa position éloignée de la Terre et son utilisation d’un spectre de lumière infrarouge permettent de les voir sous un autre angle.
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« Chaque image est une nouvelle découverte et chacune d’entre elles donnera à l’humanité une vue que nous n’avons jamais vue auparavant », a déclaré Bill Nelson, administrateur de la NASA, qui a ajouté que les photographies montrent « la formation d’étoiles, et des trous noirs dévorants ».
L’utilisation par Webb de spectres de lumière infrarouge permet au télescope de voir à travers la poussière cosmique et de « capter la lumière des lumières lointaines dans les coins de l’univers », a-t-il déclaré.
« Nous avons vraiment changé la compréhension de notre univers », a déclaré le directeur général de l’Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher.
Les agences spatiales d’Europe et du Canada se sont jointes à la NASA pour construire le télescope spatial.
Autres révélations tirées de ces images
– La nébuleuse de l’anneau sud, ou nébuleuse des « huit étoiles ». À environ 2 500 années-lumière, elle montre un nuage de gaz en expansion entourant une étoile mourante. Une année-lumière correspond à 9,460 trillions de kilomètres.
– La nébuleuse de Keel, l’une des pouponnières d’étoiles les plus brillantes du ciel, située à environ 7,6 milliards d’années-lumière.
– Cinq galaxies dans une danse cosmique à 290 millions d’années-lumière. Le quintette de Stephan a été vu pour la première fois il y a 225 ans dans la constellation de Pégase.
– Une planète géante bleue appelée WASP-96b. Elle est de la taille de Saturne et se trouve à 1 150 années-lumière. Planète gazeuse, elle n’est pas un candidat à la vie, mais elle constitue un important sujet d’étude pour les astronomes.
