Brunswick, Maine – Une entreprise du Maine qui développe une fusée pour lancer de petits satellites dans l’espace a effectué avec succès son premier grand test dimanche.
La société bluShift Aerospace, basée à Brunswick, dans le Maine, a lancé un prototype de fusée de 6 mètres de long, atteignant une altitude d’un peu plus de 1 219 mètres, lors d’un premier lancement destiné à tester les systèmes de propulsion et de contrôle.
La fusée transportait à son bord un projet scientifique réalisé par des élèves du lycée de Falmouth, qui permettra de mesurer des paramètres de vol tels que la pression barométrique, ainsi qu’un alliage spécial testé par une entreprise du New Hampshire. Elle transportait également un dessert hollandais appelé stroopwafel, en hommage à sa société mère basée à Amsterdam. Les organisateurs du lancement ont déclaré que les objets ont été inclus pour démontrer l’inclusion d’une petite charge utile.
La société, qui a été lancée depuis la ville de Limestone, dans le nord du Maine, où se trouvait l’ancienne base aérienne de Loring, fait partie des dizaines d’entreprises qui s’affrontent pour trouver des moyens abordables de lancer des « nanosatellites ». Certains d’entre eux, appelés Cube-Sats, ne mesurent que 10 centimètres sur 10 centimètres environ.
Sascha Deri, PDG de bluShift, a déclaré que la société pariait sur un moyen plus rapide et plus efficace de faire entrer les satellites dans l’espace.
« Il y a beaucoup de compagnies qui sont comme des trains de marchandises vers l’espace », a commenté Deri. « Nous allons être l’Uber qui va dans l’espace, où nous allons transporter une, deux ou trois charges utiles de manière rentable ».
Un autre aspect qui rend la fusée bluShift différente est son système de propulsion hybride.
Il repose sur un combustible solide et un oxydant liquide qui passe à travers ou autour du combustible solide ; le résultat est un système plus simple et plus économique que celui utilisé par les fusées qui reposent sur un combustible liquide, a déclaré le porte-parole Seth Lockman. Le carburant est un mélange breveté de biocarburant provenant des exploitations agricoles, a déclaré M. Deri.
