Wanda Vazquez Garced a envoyé une lettre au directeur de la National Science Foundation (NSF), Sethuraman Panchanathan, pour demander le réexamen de la décision annoncée la semaine dernière de saisir l’Observatoire d’Arecibo.
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La lettre du gouverneur, selon un communiqué de presse, rappelle que depuis la construction de l’observatoire d’Arecibo à la fin des années 1950 et au début des années 1960, Porto Rico, la NSF et la communauté scientifique ont collaboré avec succès au fonctionnement de l’installation. Il souligne également qu’il s’agit d’un lieu emblématique de l’histoire moderne de Porto Rico.
« Comme vous le savez, l’économie de Porto Rico a subi d’énormes difficultés ces dernières années en raison de la crise fiscale, des ouragans, des tremblements de terre et, plus récemment, de la pandémie COVID-19. L’Observatoire d’Arecibo a représenté un intérêt scientifique important, à la fois pour la recherche et pour l’enseignement. Il est donc essentiel de maintenir cette installation opérationnelle, étant le plus grand radiotélescope du monde », lit-on dans la lettre.
Récemment, la NSF a indiqué qu’elle était déterminée à saisir le prestigieux radiotélescope en raison de défauts structurels dans deux câbles qui soutiennent la plate-forme de l’une des tours.
Suite aux évaluations techniques concluant que les dommages à l’observatoire d’Arecibo ne peuvent être résolus sans mettre en danger la vie et la sécurité de l’équipage et du personnel, la NSF prévoit de mettre hors service le télescope de 305 mètres : https://t.co/En0S7OOhY4 pic.twitter.com/bB70XNud0v
– Fondation nationale des sciences (@NSF) 19 novembre 2020
« L’industrie du tourisme est l’une de nos principales sources de développement économique. Ayant été touché par toutes les incidences de la nature, il est important de souligner que l’observatoire est depuis des décennies l’une de nos principales attractions pour les touristes du monde entier. La confiscation du radar, suivie de l’abandon et du manque d’intérêt des organismes de parrainage, aurait de graves conséquences sur notre économie locale », a déclaré le premier dirigeant dans la lettre.
« Je comprends les inquiétudes exprimées au sujet de la sécurité du personnel de l’Observatoire et des ouvriers du bâtiment. Toutefois, je suis confiant dans l’effort de collaboration visant à fournir des solutions viables en matière de sécurité et d’économie qui permettront de redonner à l’installation sa valeur scientifique et culturelle d’antan », a ajouté M. Vazquez Garced.
M. Vazquez Garced a souligné que la saisie de l’installation est une tâche compliquée, compte tenu des exigences environnementales, culturelles et historiques qui doivent être prises en compte lors de cette saisie, en plus du coût de la démolition contrôlée qui devrait être effectuée, similaire au coût de la modernisation.
« Nous devons envisager une option positive au lieu d’abandonner l’installation. D’autres options pourraient inclure des initiatives sur les aspects de sécurité, comme la surveillance des astéroïdes et d’autres activités spatiales. Gardez à l’esprit que Porto Rico dispose des ressources humaines et naturelles nécessaires pour maintenir et promouvoir les relations avec la communauté scientifique comme elle l’a fait pendant toutes ces années », peut-on lire dans la lettre.
« J’espère explorer avec vous les possibilités de maintenir l’Observatoire d’Arecibo ouvert pour le bénéfice de la science, des États-Unis et du peuple de Porto Rico », a-t-il ajouté.
